【智梦顾问专栏】2016-2017年美国顶尖名校申请的宏观建议，录取标准与录取偏好

大家好！我是智梦的吴海超，我于2008年入读美国文理学院Swarthmore College，那时是中国学生美国本科留学热潮的开始，当年以SAT 2100+和托福105+的分数就可以申请任何常春藤名校。2010年，我在大学期间建立了智梦。2010-2013这几年，是加州大学录取相对有优势的时间，智梦经常可以将SAT 2000+的同学进入UC Berkeley。从过去两年开始，特别是2015-2016这一年，套用查尔斯·狄更斯的《双城记》的开篇来描述，“这是最好的时代，也是最坏的时代。”过去一年，智梦全国四个办公室，有100多名同学完成了申请，也收获了大量非常不错的录取结果（比如，我们拿到了14个北卡教堂山分校的录取，12个弗吉尼亚大学的录取等），但是这毫无疑问也是过去六年以来，竞争形势最为激烈的一年。

总体而言，有以下几个核心的规律和大家分享，我认为会对2016-2017申请季有极强的参考意义：

1）高中内部竞争激烈，GPA是一切的基础。比如杭外、南外的同学，如果在本校的课内成绩无法达到年级前20%以上的水平，其实在申请中是没有优势的。以布兰戴斯大学的录取结果为例，去年智梦浙江区的几位学生，来自不同高中的，但有着同样的A level成绩，都申请了布兰戴斯大学。来自其他高中的同学可以顺利录取，但杭外剑桥的学生，可能因为你的同学们都非常出色，但校内排名并不靠前（校内老师会对你的学术能力进行会将排名递交给大学），造成内部竞争非常激烈，申请结果可能并不如意。

2）排名前五十大学的门槛非常稳定。SAT1900+，托福90-95+，相对良好的课内成绩，智梦的学生基本上都能录取。

3）加州大学的录取难度持续提升，主要针对UC Berkeley和UCLA。

4）美高求学经历+美高优秀的GPA，优势明显。但同理，如果你在美高课内GPA不好，劣势也明显。

5）理工领域优秀但综合排名普通的大学也值得进一步的关注。这类的大学录取难度也在逐年提升，因为从这些大学毕业后有会着良好的就业前景，这强烈吸引着中国学生和家长，在学生和家长心中的地位不断上升，比如佐治亚理工，华盛顿大学，普度大学等，我会在后面具体解释。

在全美排名前30的名校录取形势中，有几个核心的规律值得我们注意：

1）申请难度分层明显，排名前20的大学，特别是圣母大学、莱斯大学和排名在其前面的大学，以及几所顶尖文理学院，难度系数大大提升。也就是说有更多的同学哪怕都有了2200+的SAT（新SAT 1500+）和托福110+，和不错而全面的背景，最后很有可能被排名20-30的大学录取，但却无法在康奈尔大学这个档次的大学的竞争中脱颖而出。

2）越好的大学，提前批申请就越重要。去年智梦的学生拿到了2个哥伦比亚大学、2个芝加哥大学、1个西北大学、2个克莱蒙特麦肯纳学院和多个康奈尔、莱斯、圣母的录取，几乎都是在提前批完成。这就意味着提前批的选校策略，在最顶尖的名校录取中，也就显得至关重要。

3）排名前20的大学，口语24分成为门槛。

4）最后一点，也是最重要的总结和对今年录取形势的整体宏观判断：课内GPA最为重要，SAT和托福的门槛作用越来越明显，但最后申请的成败是取决于出色的文书、相匹配的学术兴趣、学术活动、其他课外活动、个人亮点等软实力。比如说，去年智梦帮助几位，在SAT阅读不到700（最低的一个阅读分数是600刚出头），托福110左右的同学们，拿到康奈尔大学的录取。所有选择了同一种申请策略的同学们，在SAT 2100+的情况下都拿到北卡教堂山分校的录取。这些事实告诉我们，申请形势的严峻对智梦团队的专业能力的要求在持续上升，给我们带来了更大的挑战，也意味着我们身上肩负更大的责任。

下面我会为大家分析不同梯度和档次的大学，到底有哪些更为具体的录取门槛和录取风格。 

美国顶尖大学录取标准与录取偏好-上篇

First Tier-Super Star

哈佛大学 Harvard University，耶鲁大学 Yale University，普林斯顿大学 Princeton University，斯坦福大学 Stanford University，麻省理工学院 MIT。我们戏称为HYPSM，这五所大学的本科总共在中国录取的学生不超过50名，因为难度大，在这里不做具体的展开。辩证来说也不一定这五所就一定是最适合最好的，比如鲍鲍同学在去年申请时，我们认为是完全有机会试试Yale的，但是她更适合、也更喜欢哥伦比亚大学和纽约，当鲍鲍被哥伦比亚大学录取时，我们认为我们做了正确的选择。另外，录取了杭外罗同学的Yale-NUS项目，作为耶鲁和新加坡国立大学联合办学的一个创新型项目，全球录取率低于5%，而且特别喜欢具有人文价值和实力的学生。项目里面的学生后期都有大量前往Yale学习和科研的学术机会，所以也是非常有价值的项目。接着，我们来聊聊后面一个档次的名校，几乎涵盖了99%中国学生的Dream School。

Tier Two-Elite Aristocracy，我们戏称为“精英贵族”，涵盖了几乎前15的综合性大学和前5的文理学院中几所热门大学。在我的一次讲座中，几乎每所大学都会有超过5位家长或学生表示感兴趣。它们是：Columbia哥伦比亚大学, Chicago芝加哥大学, Duke杜克大学, Penn宾夕法尼亚大学, Dartmouth达特茅斯学院, Northwestern西北大学, Brown布朗大学, Cornell康奈尔大学, Williams威廉姆斯学院, Amherst安姆斯特学院, Swarthmore斯沃斯莫尔学院, Pomona波莫纳学院。 首先，我认为，这一档次的大学，各有千秋，虽然排名有高有低，但适合才是最好的。我暂时没有放入加州理工，因为此神校实在只适合少部分的天才学生，就单独讨论好了，也不包括Harvey Mudd，理由同上。我后面会也会单独介绍WUSTL华盛顿圣路易斯大学，我认为绝对有这个档次的实力，而且常规批的录取难度甚至更大，但其因为非常喜欢来自著名高中的学生，从而给了我们更多竞争策略上的空间和优势。总体而言，这个档次也就是我们常说的Top Schools or Ivy-Equivalent，可以说是大多数同学的Dream Schools，而且都不是白日梦，只要你够努力，就有机会让梦想照耀现实。更重要的是，虽然这个档次中的每一所大学都会自称是独一无二的，招收的学生也要具有独特风格（比如Columbia的Core Curriclum，Brown的学术自由，或是Swarthmore的社会责任感，每个大学的特点会吸引与之相匹配的学生），但根据我自己的经验（Swarthmore）和过去六年辅导的学生（超过50+人获得上述大学的录取），我发现它们的录取标准具有很多的共同点，甚至可以说这些大学都在录取非常相似的学生群体。那么，以下的标准，就有了极强的参考价值，甚至根据过去六年智梦的经验，我们可以稍微鲁莽地断言，下面的标准如果有部分没有达到，学生录取上述Elite Aristocracy level的名校的概率就大大降低了。当然，这些这是门槛，都达到了，才有资格参加后面的申请文书和面试的竞争：全校前5%的GPA（A-Level课程全A，普通高中学术科目平均分90+，IB课程预估分40+），SAT 2200+或者新SAT 1500+（阅读部分700+）和TOEFL 110+ 口语部分24+），爱好广泛琴棋书画全面发展（常见的如校乐队，校合唱队，或钢琴十级），校内领导力的体现（学生会，班长，组织文艺活动，或者代表学校参加全国辩论赛，不含商业性质的模联和商赛），（最重要的）明确的学术兴趣 + 持续的学术准备——细细分解来看，大家不难看出，上述五点其实涵盖了以下五个核心的申请维度：1课内成绩、2标准化成绩、3个人才华、4校内表现、5学术热情和实力（AP成绩，竞赛奖项，美国Summer School都是最后一点的硬实力基础）。所以，智梦的观点是：名校申请的本质是一次不能有短板的竞争，如果你SAT特别高比如2350+，但是你的个人才华和校内表现都没有亮点，其实这并不是最佳的。再细分来看，1-4点是具有极强的共性和可复制性的，换句话说，每个同学或多或少都有些类似（别人家那谈了很多年钢琴，做了三年志愿者活动，SAT高分的孩子，这些是不是很耳熟能详? 甚至有点千篇一律？），而最后一点，也就是学术热情和学术准备，因为学科分支众多，而每个学科的准备方式和相关课外活动也不同，从而会产生巨大的差异化和个性化，这也是最后决定申请的关键和亮点所在，而这一点，就需要前期的专业的指导和后期非常深刻的文书表达。

接下来，就和大家来介绍下其中的具体学校。

Williams College威廉姆斯学院：多年高居文理学院排名第一位，不单单有顶尖的学术能力，还有大量分布在华尔街和法律圈的著名校友。所以Williams的毕业生，无论是申请研究生院，还是去各大顶级公司公司，都有极强的竞争力，完全可以和Harvard，Yale媲美。每年在中国大陆录取同学都在个位数，而且录取的学生很多同时录取HYPMS这个档次的学生。

Columbia哥伦比亚大学：身处纽约中心，地理位置带来更多职业和生活选择。录取学生多来自核心城市的target school（上外附中，南京外国语，人大附中，深圳中学，杭州外国语等优秀高中），工程学院实力相对不强，也比较容易录取，但其文理学院（Columbia College）竞争极其惨烈，名声在外的Core Curriculum和那些来自Plato, Hobbes, or Rousseau的经典名著，都能吸引大量人文社科和经济商科方向的优秀申请者。这两年录取率逐年走低，排名也一路升高，是很多中国学生的Dream School。实话实说，我还真没见过几个不喜欢Columbia的学生，中国学生大众情人校排名第一位。

Penn宾夕法尼亚大学：因为金融危机，华尔街的光环有所退却，也就间接导致Wharton商学院本科的吸引力有所下降（2008年前，那可是媲美哈佛耶鲁的存在）。类似于Columbia，Penn传统意义上招收的中国学生也都来自核心城市的target schools，学科方向多以社会学、国际关系和电子工程为主流。但因为Wharton的强势地位，基本上我周围的中国同学，在进入Penn的文理学院和工程学院之后，无一例外地打算转入Wharton，或者干脆在Wharton再修一个学位。因为Penn “One School”的建校理念，也就让转学院或Dual Degree变得相对容易。

Duke杜克大学:根据我和三任Duke招生官的交流得知，Duke的录取极其强调全面发展和平衡，很喜欢给申请者的各个方面打分并按照总分来进行录取，比如学术成绩、标准化分数、课外活动、申请文书、推荐信等。所以录取的学生一般都是标准的好学生、学霸，而且都有跨学科的学术兴趣。比如我的学生Sam（宁波效实中学），申请的是公共政策和统计学方向，成功录取。Duke录取的学生，一般没有弱点，样样精通。

Amherst College阿姆赫斯特学院：历史上和Williams并驾齐驱，在文理学院圈内一直“坐二望一”。非常喜欢在国内targeted schools录取热衷于英文辩论和人文社科的申请者。无论是南外还是杭外，隔三差五，都会有比如曾代表中国参加Parliamentary Debate的同学拿到Amherst的录取。更加重要的是！Amherst对于国际学生完全need-blind，所以如果你录取了，而且你要求全奖，那么，钱就是你的了。四年接近200万人民币，不是儿戏。

Swarthmore College斯沃斯莫尔学院（我的母校）：如果你有一天走在校园里，发现四处寂静，目之所及不见人影，只有满眼的松鼠的时候，那么你一定是在Swarthmore了。那么人到哪里去了呢？答案是都在图书馆。Swarthmore的学术压力和强度，在学术圈久负盛名（申请研究生院有很大加分），而且30%以上的学生最终都会获得PhD（博士）学位。所以，可能Swarthmore的学生可能不是全美最聪明的，但或许是全美最热爱学术的。而且学生非常关注弱势群体，具有社会责任感，无论是学术研究还是投身公益事业，都以帮助社会底层人民为己任。最近几年录取的纯中国大陆背景（不含美高）的申请者非常少，3-5位同学左右。

Chicago芝加哥大学：前10里面毫无疑问最最学术的大学，也是相对而言最不看中标准化成绩的（当然，如果你没有到2250/110，录取概率也是微乎其微）。同时，他也不看重学生的课外活动。你是否会弹钢琴，是否组织过学生活动，是否是优秀的年轻创业家，Chicago根本不在乎。那它在乎什么？他在乎你是否对某一学科有近乎于迷恋的学术热情，是否热爱思考，是否具备批判性思维的洞察力。而这些，都是通过它每年最“臭名昭著”的文书题目来体现的。举个例子——请从下面三个题目中任选其一，1）“Find X”, 2）“Plato and Plado”, 和 3）“Orange and Apple”, 完成一篇字数不限的申请文书。那么，你确定你看懂题目了吗？我们认为Chicago的申请因为其大量高难度文书的存在是一个非常好的证明学生和顾问实力的大学，智梦过去几年中每年录取2位同学，希望未来会有更多。

Northwestern西北大学: 依然记得2012夏天我拜访西北大学，午后的Evanston小镇，散发着一丝慵懒和惬意。密歇根湖畔，波光粼粼，芝加哥的高楼在远方若隐若现。进入招生办公室，我问招生官：Northwestern西北和Chicago芝加哥（它们俩是邻居）有什么不同？招生官说：“Everyone here has a passion in life outside of the classroom. If you don’t, please go to our neighbor.”这到底是多大仇恨，Chicago被黑的没边了。录取学生时，Northwestern并不如圈内传言的如此分控（过去三年我有多位SAT不到2300甚至2250的同学被录取），但是非常喜欢有美高教育经历的学生，特别是New England地区的著名高中。Andover，Milton，Hotchkiss等自不必说，如果你可以在St Andrews，Peddie，Middlesex这个档次的美高名列前茅，你依然有很大的竞争优势。另外，西北非常在乎Fit，也就是说你是否有学术以外（课外）的热情，比如舞蹈，音乐，环保，辩论，甚至是美食（吃货们，你们的机会来了）。比较有代表性的成功例子是我今年南外的学生，她的Personal Statement写了自己热爱烧菜，如果制作全世界做难吃的黑暗料理的故事。所以，吃货也可以是有明天的。

Pomona波莫纳学院：一直稳定在全美前5的文理学院，因为出色的地理和地缘优势（身处加州，阳光明媚，四季如夏，又是五校联盟的一员），录取率持续走低，竞争非常激烈，特别喜欢申请中有辩论、写作、哲学、国际学习经验的学生。

Cornell康奈尔大学：工程学院顶尖，华尔街校友丰富，俗称“康村”，校园田园风光。这是中国学生最喜欢的常春藤大学——理由大家都懂的。康奈尔也是大量大量中国学生的Dream School。不单单是因为常春藤的一部分，也因为它学风严谨，学术基础扎实，而且有出色的社科专业（经济&心理）和工程专业（包括CS），从去年Cornell的录取来看，非常明显，它不控分，智梦录取的学生平均SAT阅读不到700，总分不到2200，但每年国内也有大量SAT2200+和托福110+的学生没有被录取。究其原因，我们认为，是它相对于其他大学，在前面的五大核心录取门槛中，特别看重最后一点（明确持久的学术热情、相匹配的学术实力、学术课外活动）。也就是说，如果学生非常喜欢比如说社会学或者天文学，并且有大量的课外相关阅读积累和暑期相关学术准备，而且有自己独特而深刻的认知，SAT和托福少几十分就不是太大的问题了。

剩余内容，请阅读“美国顶尖大学录取标准与录取偏好-下篇”。