一般大学都会有录取人数的上限。当已经录取的学生达到这一上限时，招生官将不能再录取更多的学生。如果还有一部分学生打动了招生官，但迫于人数限定不能被马上录取，这些学生往往会被列入“候补名单”，而这些学生一般会在六月到八月间得到学校最后的通知。

一部分学校的“候补名单”是对学生进行排名的。如果一个学生在“候补名单”上排名更高，那么他将会有更高的几率被录取。学生们可以联系招生办来了解该校的“候补名单”是否有排名，如果有的话他本人的排名如何。大多数招生官愿意将这一信息告知申请者。