为何要接受美式通识教育？

最近，美国劳工部的一份报告预测：目前就读幼儿园的儿童中，有80%的人将来从事的工作，今天根本不存在。乍一看，这一预测令人吃惊，让人觉得荒谬。但是如果考虑到科学技术对职场方方面面的深刻影响，包括使工作场所发生的变化，人们就会意识到现在的实际情况了。过去的二十年，现代科技和通讯方式已彻底改变了我们的生活方式，也改变了我们的工作方式。

       　

    今天，许多人如果离开电邮或手机，简直不能想像该如何生活；没有互联网，许多工作场所的职责根本无法完成。可以肯定，这种技术的进步还将继续改变工作场所。但是，如果这种剧烈变化持续下去，我们如何才能让下一代掌握必要工具，使他们最终进入职场时成为合格员工？有一点是可以确定的，即中国和海外职场入门所需的必要技能，正日益向更高的层次迅速发展。分析型思维（analytical thinking）、解决问题、沟通与表达和团队协作等技能的重要性，在日益加强。因此，要在当今职场、特别是未来职场中取得成功，学生和个人就不能只仅仅掌握狭窄的知识和专业技术。因此，美国大学本科教育的基本构成要素，通常被称为通识教育（liberal arts education），现在和将来都会成为个人终生就业的最佳教育形式。通识教育能使个人提高横向思维和独立思维的能力，从而快速适应职场和社会的变化。

  

    每年都有来自全球各地的学生到美国接受大学教育。他们必须完成各种各样的普通教育课程才能毕业，许多人起初都对此不知所措。经济学或建筑学专业的学生，为何必须学习文学、历史、哲学或政治学？学习主修专业之外的课程到底有何意义？为何要学习与毕业后要从事的职业似乎毫无关系的课程？

 

      (I)   通识教育将使您学会如何思维

 

(i)  培养独立思维方式：通过通识教育，学生可以掌握广泛的知识，并且通过培

培训课程(coursework)培养分析能力。通过这种教育方式培养的学生，将来能够形成自己的意见和信念。他不再被动的接受信息，而是知识库的主动贡献者。不再一味依赖教授、同行或媒体的权威，而能充分表达自己的见解。他的意见和信念反映的是自身的经验和知识，而非他人的经验和知识。

 

(ii)  有条理的思维：思维和知识有各自的语言和结构。通识教育中要学习的许多课程,将使学生养成通过系统性推理得出合理论据的能力。通过这些课程，学生将掌握更加系统化的、令人信服的信息处理方法，并更加善于根据这些信息阐述论据得出结论。例如，认真学习哲学或计算机工程，将使学生养成有序思维、合理分析的习惯。一旦这些良好思维习惯成为您个性的一部分，您就会能够更有效地完成各种工作和任务。

 

      (II)   通识教育使您学会如何学习

 

(i)   学会如何更好地学习：在你进入大学习时，您已受过多年的小学和中学教育，无疑已掌握了吸收和处理知识的能力。但是，通识教育能改善这种能力。众所周知，新知识以旧知识为基础，在你学习新知识时，你的大脑会像电脑程序一样记起以前的学习方式，并设定新的路径和范畴，使未来学习更加容易、快速和高效。由于通识教育要求学生不断学习新课程和科目，更多的路径和范畴会被添加进来，从而将提高学生的学习能力。通识教育的这一特点与体育训练有相似之处。不同体育项目的选手，在训练时无疑都要进行某种举重训练。没有人质疑为何棒球或篮球运动员，甚至乒乓球运动员都要进行举重训练，因为大家都明白，这种训练能增强运动员的肌肉、机敏度和反应能力，使各项目运动员取得更好的比赛成绩。